Rinoceronte di Giava

Il grande mammifero più raro della terra

La mia illustrazione per Animal Alphabets, lettera #J - Javan Rhino (Rinoceronte di Giava)
Il rinoceronte di Giava ( Rhinoceros Sondaicus) è una specie di piccolo rinoceronte asiatico storicamente diffusa nelle foreste e nelle pianure del sud-est asiatico, dalle isole di Giava e Sumatra fino alla Cina ed all'India. Attualmente può essere considerato il grande mammifero più raro del pianeta poiché sopravvive un'unica popolazione selvatica che conta meno di cento individui. La decimazione dei rinoceronti di Giava è dovuta in massima parte alla caccia incessante cui la specie è stata sottoposta. Il bracconaggio per il corno in particolare è stato ampiamente praticato per il suo utilizzo in medicina cinese tradizionale. La perdita dell'habitat è un'altra causa del declino della popolazione di rinoceronti di Giava e, in particolare, l'utilizzo massiccio di napalm ed Agente Arancio durante la guerra del Vietnam hanno praticamente causato l'estinzione dell'ultima popolazione continentale di questi rinoceronti negli anni '70. Gli ultimi individui di questa popolazione sopravvissero tuttavia nel parco nazionale di Cat Tien in Vietnam fino al 2010, quando l'ultimo esemplare è stato trovato ucciso e privato del corno. Con l'estinzione dei rinoceronti vietnamiti, l'unica popolazione rimasta di Rinoceronti di Giava è quella che sopravvive nel parco nazionale di Ujung Kulon, in Indonesia. La penisola di Ujung Kulon si trova nell'estremità ovest dell'isola di Giava, che fu devastata dall'eruzione del Krakatoa nel 1883, dopo la quale fu sostanzialmente abbandonata dalle persone e ricolonizzata dalla fauna selvatica. I rinoceronti trovarono rifugio a Ujung Kulon che successivamente diventò un parco nazionale e fu dichiarato Sito Patrimonio Mondiale UNESCO. La specie è considerata a rischio critico di estinzione e, anche nell'area protetta, gli esemplari rimanenti sono ancora in pericolo per le malattie e la perdita di diversità genetica.
Nella mia illustrazione il piccolo rinoceronte ha trovato un arbitro, ma è ancora in cerca di compagni per giocare una partita di pallacanestro. [2017]